vendredi 9 novembre 2012

L'Expertise - Drugstore de Hopper -


Lirina Bloom
Vases communicants de Novembre 2012
Avec Nicolas Bleusher
2 novembre 2012

«Drugstore» de Edward Hopper
Lirina Bloom sur une proposition de Nicolas Bleusher

L’EXPERTISE

Ce vingt six octobre 2012, Nicolas Bleuxher m'exhorte à contacter un expert pour examiner un tableau d'Edward Hopper, mystérieux à l'excès.

A Paris, on exposait Drugstore toile de 1927, 101.92 cm x 73.66 cm. Extérieur nuit. C'était une pharmacie à la vitrine extrêmement éclairée.





Le point excitant, et à ce jour encore, inexpliqué, était le texte dont la graphie coexistait avec les lignes qui architecturaient la toile.

Aussi perplexe que l'avait été Bleuxher, j’extrayai chaque morphème que je recopiai avec exactitude, laissant coexister chiffres et lettres.


Cela donnait ceci : 
184 SILBERS PHARMACY 184
PRESCRIPTIONS  DRUGS
EX-LAX

Après réflexion, j'envoyai un télex à un expert, un vieil ami, sexagénaire, que je fréquentais peu car son sexisme m’exaspérait. Mais je le savais expérimenté et extrèmement intègre : il avait été mis à l'index pour inflexibilité excessive.


Bleuxher et moi étions à l’apex d’une curiosité exacerbée, quand, enfin, l’expert nous informa qu’il expédiait, en express, son explication.

L'expert adoptait, sauf exception, le style concis des examens extemporanés, pratiqués au cours des exérèses chirurgicales.

Des illustrations étaient annexées, elles montraient qu'il avait extirpé, non sans dextérité, des preuves rassemblées par connexion Internet.


Rapport d'expertise - numéro six cent soixante-six - de Drugstore d'Edward Hopper, toile, ici, en annexe. J'exciperai quelques images à l'appui.

Le texte est le suivant, partant de la partie haute de la toile - S puis 184 SILBERS PHARNACY 184 puis PRESCRIPTIONS puis DRUGS puis EX-LAX.

Le premier titre du tableau était Ex-Lax - Drugstore
Chacun sait qu’on a demandé à Hopper de repeindre le deuxième X d’EX-LAX en un C puis qu’on y a renoncé. Explication ? 

Première exploration : 
Le contexte est important. Hopper peint Drugstore aux USA dans la période des excès de la prohibition. 

A noter (recherches en cours) :
La prohibition a été l’espoir d’associations féministes qui y ont vu la possibilité de combattre la violence sexuelle des hommes alcoolisés. (Quelle ineptie !)

Le comte Felix Von Lückner, en voyage aux USA, témoigne en 1927.
«Les roues de secours peuvent être remplies par de l’alcool au lieu d’air. Des Teddy Bears à estomac métallique sont calinés par les dames.»

Le marché de l'alcool explose, on excelle à vendre la drogue illicite de mille façons, les médecins en font des prescriptions.



Bleuxher et moi, extasiés, répondons sans délais à l'expert exubérant que nous lui demandons d'expurger son analyse extravagante.

L'expert réexamine la situation et insiste sur le contexte. Il affirme que Hopper exultait, lisant Freud et sa "Traumdeutung" parue en 1900.

Bleuxher admet que le sexagénaire a des superconnexions cérébrales et qu'il utilise Gxxgle et ses capacités lexicologiques à merveille.

Aussi sec, je philosophe :

Les toiles de Hopper sortent des rêves dans l'immobilité des nuits et le rêveur regarde ce qui, l'instant suivant, s'évanouit dans le passé.
Il se retourne à peine, une dernière fois, regard oblique qui cherche l'ombre du lointain, et la lumière vient, elle, du centre de son rêve.

Oui, s’exclame Bleuxher, mais votre exposé est hors sujet, tentons d’être exhaustifs. Vos approximations laissent le mystère du texte intact.

Je l'admets, dis-je, restons dans l'expectative, laissons cet excellent expert continuer son exploration. Nous éviterons des conclusions inexactes.

Dans sa missive suivante, l’expert triomphe :

EX-LAX est le laxatif le plus connu du codex aux USA. Max Kiss, pharmacien d'origine hongroise et Israel Katz assurent sa rapide expansion.
Le produit est conçu en 1906 et, en 1925, il est un produit phare. La compagnie EX-LAX construit une nouvelle usine sur Atlantic avenue, après l’expropriation de l’usine d’embouteillage de bière Herman Thémig.
L’idée de génie est de donner au laxatif un goût chocolaté qui plait aux enfants et à leurs mères. La publicité montre des enfants souriants aux côtés de mères heureuses.
Son principe actif est la phénophtaléine, un produit utilisé pour ses propriétés qui  permettraient la maitrise d’une exonération régulière des excréments.
Petits et grands peuvent en profiter, en ces temps où la santé, c’est, avant tout, la purge.
A noter (recherches en cours)
L’obsession des selles régulières et à heures fixes a été inculquée aux mères par les médecins hygiénistes. (Les femmes encore !)



L’expert affirme, qu’il suffirait d’ajouter au texte de la toile Drugstore, les conjonctions nécessaires, pour le rendre excellemment clair.

Il conclut par ces mots et paraphe :

Exégèse de l'inscription : beaucoup d'argent (Silbers) est fait dans les pharmacies (Pharmacy) avec les prescriptions (prescriptions) de médicaments (drugs) comme le laxatif Ex-Lax.


Maintenant, Bleuxher et moi étions lancés, nous exultions, les zones inconnues diminuaient à vue d’oeil :

Le rêve est un rébus et il en est ainsi de la toile de Hopper, dis-je. 
Tout fonctionne par métonymies, métaphores et déplacements, dans le texte, bien sûr, mais aussi à tous les niveaux d’interprétation de la toile.

Pour moi, c’est l’extase, j’en serais presque aux génuflexions si je ne contenais pas mon exaltation exacerbée. 

J’ajoute : vous voyez que les motifs sont repris deux fois. Remarquez comme les deux X d'EX-LAX structurent la toile. Prenez cette lettre X - qui représente en mathématiques l’inconnue des équations - séparez la en deux et vous aurez deux icônes triangulaires ou V, l’un ayant la pointe en haut et l’autre la pointe en bas.  Voyez comme on retrouve des V verticaux inversés dans la vitrine et des V horizontaux sur les ombres du trottoir. 

A mon étonnement, Bleuxher renchérit :

Silber est un mot allemand : c’est silver en anglais et argent en français. Il évoque immanquablement l’argent des monnaies et le Silbergroschen est une pièce d’argent prussienne du XIXème siècle. 


Voyez, en 1925, subsiste en Autriche, le Groschen. 

Le spectre de la Grande Guerre ? s’exclame Bleuxher.

Phénoménal, m’écriai-je ! Poursuivons.

Chaque rêve, si l’on en croit Sigmund Freud et même Karl Gustav Jung (ils sont d’accord sur ce point) a un contenu manifeste et un contenu latent.

Le contenu manifeste du tableau serait : une pharmacie au coin d’une rue, sa vitrine est éclairée. Sur la devanture, la publicité du laxatif Ex-Lax et l’indication qu’on y exécute des prescriptions de médicaments.

Mais, vous le voyez, Bleuxher, c’est évident, Hopper joue entre l’anglais et le français, entre Pharmacie et Drugstore. Ainsi, il indique indirectement les deux sens possibles de drugs : drogues ou médicaments.

Fixant l’image du tableau, Bleuxher dit, savez-vous que, pendant la prohibition, l’alcool pouvait être vendu dans les pharmacies sur prescription médicale ?

Encouragée, je poursuis.

Alors, le contenu latent de l’inscription pourrait être le suivant et Hopper voudrait nous dire :

«Je feins de parler de l’inoffensif et très officiel Laxatif Ex-Lax, mais il s’agit en fait de tout autre chose. En réalité, mon tableau Drugstore se moque de la prohibition.»


Plus fort encore, affirmai-je, EX-LAX est bel et bien là, organisant la toile : icône, forme et contenu, je veux dire, composant chimique inclus.

L’expert vient de nous envoyer l’image d’une boîte du laxatif et ce complément d’information :

La phénolphaleine est un indicateur de pH et change de couleur au contact d’une solution basique. Elle devient rose plus ou moins foncé.
Le produit pouvait colorer les selles et les urines en rose.





Voyez les deux amphores de verre, remplies de liquides - suspendues symétriquement de part et d’autres des décors faits des boites du laxatif ! 
Seraient-elles une interprétation picturale des propriétés de la phénolphtaléine ? 
Indiqueraient-elles le feu vert ou le feu rouge donné aux exonérations corporelles par le produit chimique ?
Seraient-elles l’expression de l’alchimie de la palette de Hopper où les rouges jouxtent si souvent les verts ? 
Ou alors, en toute logique, sont-elles la transposition pour la peinture des alambics qui permettaient, dans les caves, la distillation de l’alcool prohibé ?

Pour finir, regardez : les couleurs de la boîte d’Ex-lax organisent celles de la vitrine, tableau dans le tableau, lumière isolée dans le décor vert-nuit des alentours.






Bleuxher et moi avons passé la soirée suivante à détailler la reproduction photographique du mystérieux tableau, jusqu’à remarquer que le M de Pharmacy avait été remplacé par un N. Mais le cliché était-il fiable ?

Ce remplacement du M par N nous avait, jusque là, complètement échappé et même l’expert, qui pourtant l’avait d’emblée vu. Son premier courrier le mentionnait. Pourquoi n’avait-il rien dit ?

Nous nous sommes bientôt convaincus que nous devions examiner à nouveau le tableau. 

Nous irions revoir ensemble les toiles de Hopper.

Dans le train qui nous menait à Paris, je dis à Bleuxher que c’était, peut-être, Joséphine Nivison, la femme d’Edward Hopper qui avait proposé de modifier le deuxième X d’EX-LAX en C pour pouvoir vendre le tableau à son premier acheteur qui, finalement, l’avait préféré en l’état...

Il s’étaient mariés trois ans plus tôt, exactement le 18 avril 1924, et elle était peintre, elle aussi.

184 - Nivison, répétait Bleuxher, pensif, 184 Nivison ...





Lirina Bloom
le 2 novembre 2012

1 commentaire:

  1. Elle était peintre mais n'avait ni bons pinceaux, ni vision et lorsqu'Edward lui demanda d'écrire pour lui Pharmacy, elle s'y trompa et Edward par souci de gentillesse corrigea mais à peine afin qu'elle n'y vit que du N. Ainsi il n'y eut ni vision ni division, qu'ex...altation.

    Magnifique, Lirina. Bravo.

    Zéo Zigzags

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